Die Energiekrise in den 1970er-Jahren führte dazu, dass sich die Kantone Basel-Stadt und Basel-Landschaft eine umweltfreundlichere Energiegewinnung zum Ziel setzten. Anfang der 1980er-Jahre klärte eine bikantonale Arbeitsgruppe die Voraussetzungen für den Bau einer Geothermie-Anlage in der Region ab. Riehens geologische Schichtungen erwiesen sich für eine mögliche Nutzung der Erdwärme als besonders geeignet.

Im März 1987 bewilligten die Parlamente des Kantons Basel-Stadt und der Gemeinde Riehen einen Kredit von je 2,75 Millionen Franken für zwei Probebohrungen in Riehen. Im Falle eines negativen Ergebnisses der Tiefenbohrungen garantierte der Bund die Übernahme von 50 Prozent der Kosten.

Anfang August 1988 wurde der Befund von 65 Grad Celsius heissem Wasser in 1547 Metern Tiefe mit der ersten Bohrung am Bachtelenweg bestätigt. Auch die Resultate der zweiten Bohrung im Stettenfeld, wo das abgekühlte Wasser wieder in die ursprünglichen Gesteinsschichten ‹verpresst› werden sollte, fielen positiv aus.

Im Frühjahr 1994 wurde die Geothermie-Anlage in Betrieb genommen. Riehen nutzt seither die Erdwärme ausschliesslich zu Heizzwecken. Die Anlage belieferte zuerst die Haushalte des Wärmeverbunds im Dorfkern. 2004 waren bereits 300 Gebäude an das Verteilnetz des Verbunds angeschlossen. Die Hälfte von deren Wärmebedarf konnte mit Erdwärme gedeckt werden. Die überschüssige Wärme im Sommer wird seit 1996 über die Grenze in die Neubausiedlung Lörrach Stetten-Süd abgeleitet.

Für den kontinuierlichen Einsatz für eine effiziente Nutzung von Energie, den Klimaschutz, erneuerbare Energien und umweltverträgliche Mobilität wurde Riehen 1999 erstmals mit dem Label Energiestadt® ausgezeichnet. Im März 2004 erhielten Riehen und Lausanne als erste Gemeinden den ‹European Energy Award› Gold.

2009 konnte der Wärmeertrag der Anlage durch den Zusammenschluss des Wärmeverbunds Riehen Dorf mit den Wärmeverbünden Niederholz und Wasserstelzen zum ‹Wärmebund Riehen AG› zusätzlich gesteigert und die Leistung der Förderpumpe erhöht werden. Die Aktiengesellschaft ist im Eigentum der Gemeinde Riehen (50 Prozent, bis 2021 72,9 Prozent) und der Industriellen Werke Basel IWB (50 Prozent, bis 2021 27,1 Prozent). Das 38 Kilometer lange Fernwärmenetz deckt den Wärmebedarf von rund 9500 Personen (Stand: 2022).

2018 wurde eine Machbarkeitsstudie für eine zweite Geothermie-Anlage in Riehen in Auftrag gegeben. 2022 stand die 1994 in Betrieb genommene Geothermie-Annlage wegen eines Defekts an der Pumpe während mehreren Monaten still.

Autorin / Autor: Luzia Knobel | Zuletzt aktualisiert am 19.10.2023